Сплюшка Otus scops

Мелкая (чуть крупнее скворца Sturnus vulgaris) короткохвостая лесная сова. Широко распространены как серая, так и бурая морфы и ряд промежуточных вариантов окраски. Верх буровато-серый или серовато-бурый с узкими продольными черными пестринами, перечеркнутыми тонкими поперечными штрихами. На плечах и маховых белые пятна. Низ серый с черными продольными пестринами, перечеркнутыми тонкими поперечными штрихами, причем грудь и брюхо имеют равномерное покрытие пестринами. Голова небольшая, округлая. Лицевой диск серый (у бурой морфы буроватый), оконтуренный по бокам и сверху темно-коричневыми или черноватыми перышками. Снизу не ограничен, в связи с чем, сливается с горлом. Часто возле глаз более светлые круги. Между глаз перьевые валики того же цвета, что и окраска лицевого диска. Глаза желтые. Клюв черный. Пальцы голые.

Самки и самцы одинаковой окраски и размера. Вес - 0,059-0,135 кг, длина - 19-21 см, крыло - 14,0-16,5 см, размах - 50-54 см. Молодые похожи на взрослых, отличаясь лишь равномерной обношенностью пера. Пуховые птенцы в первом наряде белые. Второй пуховой наряд сероватый с характерным поперечным струйчатым рисунком. Лицевой диск обрамлен с боков буроватыми полосками. Клюв серый. На голове пуховые "ушки".

Ночью перьевые "ушки" пригибает, в связи с чем голова кажется круглой, днем обычно сидит на ветке у ствола или в нише скалы с торчащими вверх длинными треугольными "ушками". В линейном полете отличается от сычей более стремительным "дятлообразным" полетом, во время охоты - порхает как ночная бабочка, часто и охотясь на ночных бабочек, летящих на свет.

Сидящая птица от сычей (Athene noctua & Aegolius funereus & Glaucidium passerinum) отличается характерным внешним видом с торчащими ушками, поперечным струйчатым рисунком и коротким хвостом, который сидящая птица полностью закрывает крыльями, от ушастой совы (Asio otus) - меньшими размерами и более сероватой окраской (даже птицы бурой морфы), неярким обрамлением лицевого диска, от серой неясыти (Strix aluco) - меньшими размерами, более стройным, вытянутым вверх телом, желтыми глазами, перьевыми "ушками"

Токовый сигнал самца - свист, протяжный, громкий, печальный и неоднотонный, напоминающий "сплю ….сплю ". Слога повторяются монотонно через постоянный интервал 2-10 секунд. При беспокойстве более отрывистый свист. Самки отрывисто и высоко мяукают "мяу".

Гнездится всегда в приопушечной части леса или по окраинам небольших "окон", даже если их площадь 0,1 га, устраивая гнезда не далее 50 м от опушки или небольшого открытого пространства. В подавляющем большинстве случаев гнездится в дуплах деревьев, естественных или выдолбленных дятлами. Обычно выбираются лиственные породы (липа, дуб, ольха, береза, вяз, тополь, клен, осина), реже хвойные (как правило, сосна, реже лиственница). В горно-степных районах часто гнездится в нишах скал, выбирая глубокие ниши-поноры с диаметром входа от 5 до 22 см. Высота расположения гнезд на скалах 2-10 м.

Откладывает яйца прямо на подстилающую поверхность полости дупла или ниши. В кладках 3-7 яиц, чаще всего 4 яйца белой окраски. Размер яиц: 27,5-34,6 х 22,5х28,0 мм, в среднем 31,46 х 27,08 мм. Самка на кладке сидит плотно, иногда приходится сгонять ее, чтобы посмотреть кладку, при этом птица шипит и щелкает клювом. Побеспокоенная на гнезде, обычно стремительно вылетает из него, садится на ветки напротив, столбиком и сидит с торчащими "ушками", прищурив глаза. Крайне редко побеспокоенные птицы кричат и еще реже наблюдается активная защита гнезда.

Источник: И. Карякин