Балобан Falco cherrug

Балобан - крупный сокол. Вес от 800г. - 2050г. Окраска оперения темно-бурая со спины с поперечными полосами; и более светлая с пестринами на нижней части тела. Лапы и ободок вокруг глаз желтые у взрослых (половозрелых) птиц, а у молодых голубые. Крылья длинные и широкие, менее заострены, чем у сапсана. Полет менее стремительный, хорошо парят, высматривая добычу.

Гнездится на деревьях, среди скал в горах. Часто использует гнезда других птиц. В кладке от 3 до 6 яиц, охристых с буроватыми пестринами. Питается балобан разнообразной пищей, но основу питания составляют мелких и средних размеров грызуны. Излюбленным объектом охоты являются суслики. Не избегает он и пернатой дичи, при этом может охотится и на мелких воробьиных, голубей, чаек и более крупную добычу, такую, как утки, фазаны, куропатки. В отличие от сапсана добычу берет и с земли. За добычей могут улетать за десятки километров.

С начала 90-х годов, когда открылись границы республик бывшего Советского Союза, многочисленные группы профессиональных ловцов из арабских стран устремились в Центральную Азию. С этого времени началось массированное наступление на крупных соколов. Как следствие этого - численность балобана стала резко снижаться. Забили тревогу защитники природы.

Ситуацию усугубили сообщения в средствах массовой информации о баснословно высокой стоимости балобана, достигающей 30-50 тысяч долларов. У жителей сельской местности, нередко пасущих скот в непосредственной близости от гнезд хищных птиц, а также у многих горожан, знающих о существовании соколов лишь понаслышке, появилась возможность заработать легкие деньги. В республиканских СМИ регулярно появляются сообщения о поимке в международном аэропорту Манас очередного дельца на редкой птице.