Могильник Aquila heliaca

Хищная птица семейства ястребиных. Длина около 80 см, крылья в размахе около 2 м, масса 2,5 - 3 кг. Встречается в лесах, горах, степях; часто сидит на курганах-могильниках (отсюда название). Оперение тёмно-бурое, на плечах белые пятна, на голове жёлтая “шапочка”.

Питается мелкими млекопитающими и падалью. Кроме того, кормится птицами, особенно молодыми, ест также падаль. Гнезда расположены на деревьях, редко по обрывам. Кладка из 2, реже 3 белых яиц. Откладывание яиц происходит в апреле. Насиживают оба родителя примерно 43 дня.

Основа питания степных орлов - мелкие млекопитающие (суслики, песчанки, зайцеобразные), реже - птицы, часто кормятся на падали.

В европейских странах могильника называют императорским или королевским орлом, хотя он и не самый крупный среди настоящих орлов высшего ранга. На такую птицу вблизи не посмотришь и рядом никого и ничего для сравнения не поставишь. На кривом, низкорослом саксауле он выглядит великаном, на вершине сорокаметровой мачтовой сосны — карликом, в парении меж облаками — еще меньше. Но когда держишь в руках оброненное им полетное перо, когда грач в его когтях кажется цыпленком, когда доведется встретить еще непугливого птенца-слетка, проникаешься невольным восхищением царственной птицей, а открыв национальную Красную книгу, — тревогой за се судьбу. Это судьба всех крупных хищников, потесненных человеком в их исконных местах обитания.

Почему же везде он императорский, а у нас — могильник? До сих пор существует лишь одно предположение о происхождении этого почти зловещего названия: будто любили в старину сиживать орлы на степных могильных курганах. Но тогда скорее оно подошло бы степному орлу, а не могильнику, который предпочитает какое-никакое дерево даже в пустыне. В научной литературе середины прошлого столетия он был просто орел.

В редкой листве темнеет внушительной глыбой гнездо, возле которого стоит в горделивой позе почти черный, светлоголовый и белоплечий орел, без любопытства и страха глядящий на человека. Гнездо у могильника всегда на дереве. В бору — на вершине самой высокой сосны, в пустыне — на саксауле, на колючем лохе, иногда на такой высоте, что в него можно заглянуть, не поднимаясь на цыпочки. Могильники, особенно только начавшие семейную жизнь, не очень искусные строители, и нередко у молодой пары гнездо бывает таким кособоким, что кажется: в сильный ветер не удержится оно на ветках. Но один за другим налетают штормовые шквалы, ходуном ходит под их напором все дерево, а орлица, согревая яйца, спокойно лежит на толстом помосте.

Это птицы с оперением цвета спелой охры и пышными, солнечными гривами. А окончательный темный наряд с белыми «эполетами» могильники надевают никак не ранее восьми лет.

Орнитологи полагают, что на огромном пространстве от Молдавии до Забайкалья гнездятся около 1000 пар могильников. Но если даже их станет вдесятеро больше, могильник должен остаться в списках Красных книг, как почетная персона, навечно.

(с)Кандидат биологических наук Л. СЕМАГО (г.Воронеж).