Степной орел Aquila rapax

Крупный орел, почти не отличимый на расстоянии от орла-могильника, но немного мельче и более светлой окраски. На голове обычно светлая рыжеватая «шапочка». Менее осторожен, чем другие орлы. Часто сидит на телеграфных столбах, могильных холмах и других возвышениях. Охотится обычно на земле — разыскивает добычу пешком или, сидя на одном месте, бросается коротким взлетом на приблизившегося зверька. Довольно молчалив.

Прилетает в марте - апреле, отлетает в августе - сентябре. Гнезда устраивает обычно на каменистых пологих склонах среди камней, на вершинах холмов, на отдельных останцах в виде уплощенных пирамид в горной степи, реже на уступах припойменных скальных обнажений, иногда на абсолютно ровной поверхности и, как исключение, на деревьях или опорах ЛЭП. Кладка степного орла состоит из 1-3 белых яиц, но чаще всего из двух. Длительность насиживания около 45 дней. Птенцы появляются разновозрастные. Гнездовой период длится около 55 дней. Летные птенцы появляются в конце августа.

Основа питания степных орлов - мелкие млекопитающие (суслики, песчанки, зайцеобразные), реже - птицы, часто кормятся на падали.

Больше других хищных птиц подвержен отрицательному антропогенному воздействию - людьми разоряется 62-85% гнезд, до 10% птиц гибнет на проводах и опорах ЛЭП. Перелетный молодняк часто сбивается на дорогах автотранспортом, много орлов отстреливается на столбах. Основные требования степного орла к условиям существования - наличие нераспаханных территорий и обилие сусликов. Численность степных орлов четко коррелирует с площадью сохранившихся целинных земель, сокращаясь количественно по мере их распашки. Весьма значимые факторы сокращения численности степного орла - разорение гнезд, уничтожение взрослых птиц и птенцов, беспокойство в период размножения.

Занесен в Красную Книгу Киргизии. Изображен на государственном флаге Республики Казахстан.