Змееяд Circaetus gallicus

Исключительно редкий, находящийся под угрозой исчезновения вид. В Красной книге Киргизии. Птица семейства ястребиных. Длина около 70 см, длина крыла 52-58 см, масса до 1,8 кг. Самки крупнее самцов. Оперение спины бурое, брюха - пёстрое, на горле и зобе тёмные продольные, на груди поперечные пестрины.

Населяет зону лесов с высокой численностью змей, служащих ему основным кормом. Гнездовые пары разделены обычно многими десятками километров. Жесткие требования к условиям обитания вследствие избирательности корма резко сужают возможности гнездования змееяда, определяя его естественную редкость. Кроме того, змееяд - один из самых пугливых и недоверчивых по отношению к человеку пернатых хищников. Повсеместное сокращение численности змей лишает его кормовой базы.

Гнёзда на высоких деревьях, использует в течение многих лет. В кладке 1 белое яйцо. Насиживание 47 суток. Ранней весной пара змееядов строит гнездо, часто используя для его основания старое гнездо ворона, сарыча или еще какого-нибудь пернатого хищника. Гнездо обычно получается довольно вместительным: диаметром 50 см и более. На прокорм единственного птенца требуется до 250 змей! Этой прожорливостью и объясняется то, что самка откладывает только одно яйцо. Больше одного птенца родителям просто не прокормить.

Змееяду не страшен яд. Гадюки, ужи и другие рептилии - его любимая пища. Змееяд лапой прижимает голову змеи к земле, и змея становится бессильной. Она может изворачиваться сколько угодно, но змееяд не выпустит свою добычу и прикончит ее ударами клюва. В течение жизни эта необычная птица съедает до 1000 змей! Змееяд - очень терпеливый охотник. Он часами парит над горами, редкими лесами (его охотничьи угодья простираются порой на десятки километров от гнезда) и способен развивать скорость до 100 км/час. Свою добычу змееяд видит с расстояния в несколько сотен метров - будь то крупное насекомое, мышь или рептилия. Мелкую добычу заглатывает целиком, и если змея большая, часть ее даже остается свисающей из его клюва.

Змееяд - птица-отшельник и не выносит "общества", по крайней мере в радиусе двух километров от своего гнезда. Численность змееядов уменьшается с каждым годом - их гнезда разрушаются браконьерами, а сами птицы безжалостно уничтожаются. Во всем мире насчитывается сейчас лишь несколько сотен пар этих необычных птиц.

Фото с сайта: Редкие и исчезающие птицы России